提高代谢率的药物
这些药物大部分含麻黄硷，麻黄硷来自一种叫麻黄的植物，也可由人工制造。麻黄硷用于治疗哮喘已多年，亦是中医常用的感冒药。作为减肥药，它常与咖啡因混合于同一配方。咖啡因可轻微提高代谢率，而麻黄硷则有助抑压食欲，但却可引致高血压、心律不规则、失眠、紧张、手震、癫痫发作、心脏病和中风，严重者更会致死亡。
美国食物及药物管理局有鉴及此，规定这些产品每份最多只能含8毫克麻黄硷，并且不可连续使用超过7日，长期使用的安全性仍是未知之数。
抑压食欲的药物
这些药物部分含有盐酸苯丙醇胺氢氯化物，这是一种常见于感冒药物的兴奋剂。这类药物对于没有心血管问题、高血压的人而言尚算安全，但停用该药物后，仍需控制饮食来防止体重回升。
烧脂药物
不少人说铬可烧脂，虽然它与脂肪的代谢息息相关，但只有缺乏铬的人才会有脂肪代谢的问题。摄取多于需要量的铬并不会加速脂肪的消耗，所以对本身不缺乏铬的人根本没有效，而美国的建议营养摄取量为：成年人每天摄取50至200微克铬。
其它减肥药物
对于贯叶连翘精，美国食物与药物管理局说这物质并未被证实是安全及对减肥有效。而另一种药物藤黄，美国医学会杂志1998年11月号的一项报告指，这草药及含有这草药的产品对减肥无效。
由此可见，选择减肥药必须考虑其安全性及有效性，缺一不可，否则都是枉然。减肥药物有一共通点，就是没有指示如何改善饮食习惯，所以一停用，体重大多回升。这世界是没有不劳而获的，还是控制饮食加适量运动才是长期控制体重的最佳、最健康及最安全的方法
