古时肥胖并没有认为是病，所以中草药中没有直接说明有减肥功能的记载，但是在文献中许多药物记录有“令人瘦”、“消人脂肉”的作用，这对于减肥而言具有一定的积极意义。现略举几种：
 
　　(1)昆布 性味咸寒，入肝、胃、肾经，有软坚散结，消痰利水作用。《食疗本草》记载：“下气，久服瘦人”。现代研究证明，昆布含昆布素，为多糖类，其低程度的硫酸化物与肝素相似，有消除血脂的作用。其所含的多种矿物质、微量元素能减少人体摄入的动物脂肪在心脏、血管、肠壁上沉积。实验表明，肥胖人1个月吃1一1.5公斤昆布，能达到理想的减肥效果。况且人体如果缺碘会引起甲状腺分泌不足，使身体的基础代谢率降低，严重的缺碘可造成低水平能量输出从而诱发肥胖。海带对甲状腺功能低下引起的肥胖有较好的作用。

　　(2)海藻 性味咸寒，入肝、胃、肾经，尤善消痰软坚，利水。《食疗本草》说其“瘦人，不可服之”。海藻有降血脂作用，用海藻与苯丙胺制成的合剂是一种食欲抑制剂，能减轻肥胖而不致引起失眠。

　　(3)赤小豆 性味甘酸而平，入脾、心、小肠经，具有较好的利尿消肿、解毒作用。陶弘景说：“性逐津液，久食令人枯燥。”《食疗本草》亦云：“久食瘦人。”应用赤小豆进减肥，对于伴有水肿的肥胖病效果尤佳。

　　(4)荷叶 性味甘涩平，入脾经，是很好的解暑药物。《本草纲目》引载《证治要诀》云：“荷叶服之，令人瘦劣。”

　　有人曾用干荷叶每日煎汤代茶饮，或煮粥喝，连服3个月，体重明显降低。

　　(5)冬瓜 味甘淡而性微寒，有利尿消痰，清热解毒的功效，具有较好的减肥作用。《食疗本草》说：“煮食之，能炼五脏精细，欲得肥者，勿食之，为下气。欲瘦小轻健者，食之甚健人。”又说：“患冷人勿食之，令人益瘦。”由于肥胖人多有内热，冬瓜下气清热，有助于减肥，可以大量长期服用。

　　(6)茶叶 是世界性的三大饮料之一，有清头目、除烦渴、化痰、消食、利尿作用。唐代本草学家陈藏器说：“(茶叶)苦寒，久食令人瘦，去人脂。”现代研究证明，茶叶可以降低血清胆固醇浓度和胆固醇与磷脂的比值，能预防高脂血症。茶叶所含的咖啡因有兴奋中枢神经作用，使睡眠减少，消耗增加，咖啡因和茶碱还有利尿和兴奋代谢的作用。可见其减肥作用是多种功能综合作用的结果。我国普洱茶、乌龙茶减肥效果最佳，素有减肥茶之美誉。

　　能够减肥的中药还有很多，除上述以外，还有泽泻、牵牛子、大黄、枣叶、褚叶、鸡肠草、野鸡肉、鲤鱼、猬骨、薏米、绿豆、魔芋、山药等等，但有待于进二步开发研究，不可盲目使用。